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Charles Piaget, une leçon de liberté

Espace presse

Charles Piaget, une leçon de liberté

06 JUILLET 2013 | PAR RACHIDA EL AZZOUZI

1973. Aux usines Lip de Besançon démarre la grève la plus emblématique de l'après-68. Quarante ans plus tard, ce combat des ouvriers et ouvrières de l'horlogerie résonne encore. Rencontre avec Charles Piaget, l'une des figures de la lutte, qui a délaissé il y a vingt ans la CFDT pour l'association Agir contre le chômage. Ses capacités d'indignation restent intactes.

« Ton patron a besoin de toi, tu n'as pas besoin de lui », « C'est possible : on fabrique, on vend, on se paie ». Printemps-été 1973. La France se réveille avec les dessins, les slogans et l’aplomb des Lip, ces 1 200 ouvriers et ouvrières de l’horlogerie de Besançon condamnés au licenciement par la multinationale suisse Ebauches et SA. Durant des mois, les Lip vont déclencher la grève et la lutte la plus extraordinaire de l'après-68 pour défendre leur outil de travail menacé de fermeture. Ils reprennent la geste soixante-huitarde – occupation, démocratie directe –, déchaînent les passions, mobilisent les foules en France et en Europe. Une épopée ouvrière sans précédent gravée dans les mémoires de ceux qui l'ont connue comme de ceux qui n'étaient pas nés.

Les Lip, c'est l'audace, le culot, « l'imagination au pouvoir », titre du documentaire de Christian Rouaud, sorti en 2007 qui retrace ce conflit devenu mythique pour bien des salariés en lutte, un des plus beaux films à ce jour sur un mouvement social. C'est le courage de prendre le contrôle de son usine, de continuer à fabriquer et à vendre des montres clandestinement quand les gardes mobiles occuperont le site, de se payer (durant sept mois de juillet 1973 à janvier 1974), de se battre collectivement contre un patron, de décider tous ensemble dans la transparence et en assemblée générale.

C'est l'autogestion. Une riposte extraordinaire à une époque « où on ne larguait pas les hommes comme des bêtes ». Fruit d'un travail syndical qui a maturé durant de longues années, elle résonne avec une force singulière quarante ans plus tard à l'heure où la crise économique continue de faucher la classe ouvrière.

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